«Литературный калейдоскоп». Выпуск #16
Книга как феномен культуры. Возникновение алфавита

Сегодня мы воспринимаем алфавит как должное, забывая о том, какое это необыкновенное изобретение. Ценность алфавита заключается в изящной простоте, способности выражать широкий диапазон звуков голоса с помощью двадцати-тридцати отдельных букв.
Само слово «алфавит» произошло от названия двух первых греческих букв — альфа и бета, которые образовались от слов, наиболее часто встречающихся в семитских языках (алеф — бык и бет — дом).

Ну а сейчас немного истории.

В Шумере, Вавилонии, Ассирии писали трёхгранными острыми палочками на сырой глине. Каждый штрих был похож на маленький гвоздь или колышек. Поэтому и письменность этих народов называется клинописью. Китайцы и японцы писали тушью при помощи кисточки, их древние иероглифы имеют вид мазков, лёгких штрихов.

Искусство письма, как и вся древняя система знаний в Египте, находилась в руках жрецов. Недаром слово «иероглиф» означает «резьба жрецов». Ради укрепления своей власти жрецы стремились не упростить письменность, а наоборот, сделать её доступной только избранным. Чтобы стать образованным человеком, надо было знать наизусть несколько сотен, а то и тысяч знаков – грамоте учились много лет.

Найденный в Египте в 1799 году «Розеттский камень» с надписью в честь царя Птолемея и его супруги Клеопатры позволил французскому историку Ф. Шампольону (1790-1832) сделать замечательное открытие. В частности, он установил, что текст, высеченный египетскими иероглифическими и греческими письменами, содержал буквенные знаки, которые представляли собой уже не отдельные графемы, а единый алфавит.

Идея буквенного письма, резко упрощала всю письменную книжную культуру, вырывала её из-под монопольной власти жрецов. Буквенное письмо получило могучий всплеск на рубеже I тысячелетия до н. э.

В 1929 году при раскопках погибшего в XIII веке до н. э. древнего города Угарит были найдены остатки клинописного алфавита из 22 знаков, обозначающих отдельные буквы. Само изобретение угаритской письменности датируется XIV веком до н. э. Это самый ранний буквенный алфавит. Эгейские племена, уничтожившие Угарит, подхватили идею алфавита и передали её крито-микенцам, грекам.

На основе позднего древнеегипетского почерка, универсального в употреблении, возник древнегреческий алфавит, ставший родоначальником всех алфавитов мира.

От племен Ханаана алфавит при посредстве общесемитского наречия – арамейского языка – проник на Аравийский полуостров, и там возник ещё более простой и универсальный арабский алфавит, которым и поныне пользуется не менее одной десятой части населения земного шара.

Затем арамейский (финикийский) алфавит триумфально пересёк горы и пустыни и явился на просторах Монголии и Маньчжурии, где предпочли воспользоваться именно им, отвергая более близкие китайские иероглифы.

В древней Индии распространение буддизма способствовало изобретению своеобразного буквенно-слогового алфавита – деванагари.

Особенностью произношения в семитских языках является безразличие к гласным. Все знаки для гласных заменял у них один «алеф». При переходе алфавита к народам, где господствовало полногласие, для этих звуков изобретались специальные буквы. Древнегреческий, этрусский, латинский языки имели уже алфавиты из 24 букв.

В середине IV века н. э. Месроп Маштоц (362-440) разработал армянский алфавит, который применяется и сегодня. Византийские монахи св. Кирилл и св. Мефодий в 863 году изобрели азбуку для славянских языков.

Ещё в течение долгих столетий различные системы письменного закрепления информации сосуществовали и, развиваясь, взаимно влияли друг на друга.

В настоящее время народы мира употребляют 8 000 алфавитов и их вариантов, приспособленных к разным языкам и диалектам. Наиболее распространенными считаются алфавиты на латинской основе (26 букв), древнейшие памятники которых дошли до нас от VII века до н. э.

Другие истории из мира словесности – на сайте Самарской областной юношеской библиотеки, в рубрике «ЛИТЕРАТУРНЫЙ КАЛЕЙДОСКОП».

Составитель – Екатерина Сизехина,
ведущий библиограф отдела обслуживания
Самарской областной юношеской библиотеки
^{Источник – hi-edu.ru}